Tenement Museum: Nova York pela história dos imigrantes

Visitar o Tenement Museum é uma experiência como poucas. Totalmente diferente das outras atrações turísticas em Nova York, esse museu nos dá a chance de conhecer a história dos Estados Unidos de um jeito muito original.

A proposta do Tenement Museum é compartilhar uma perspectiva histórica da vida dos imigrantes em Nova York, através da reconstrução de apartamentos e lojas de um bairro que recebeu diversas levas de residentes estrangeiros ao longo dos séculos.

Tenement Museum - Museu no Lower East Side
Tenement Museum no Lower East Side

Não é um museu tradicional, nem é um museu interativo… É uma experiência completamente imersiva, em que a história é contada onde ela de fato aconteceu! Cada imóvel foi restaurado para retratar a vida de uma família de origem diferente, e cada uma dessas famílias representa um momento histórico da cidade.

Foi um dos meus passeios preferidos na viagem, e com certeza é uma dica que deve entrar no topo da lista para quem curte arquitetura, história mundial e uma boa prosa contada com emoção! Afinal, se a cidade não fosse tão culturalmente diversa, não seria essa Nova York tão fascinante que a gente ama.

Tenement Museum - Cozinha da familia Levine - Foto Battman Studios
Cozinha da família polonesa Levine – Foto: Battman Studios

Prédios típicos do Lower East Side

O Tenement Museum funciona atualmente em dois prédios no Lower East Side, nos números 97 e 103 da Orchard Street. Ambos são prédios típicos de 100 anos atrás (tenement significa cortiço em inglês), e neles moraram estrangeiros de mais de 20 países.

O Lower East Side já foi um bairro irlandês, alemão, italiano, judeu, chinês, porto-riquenho. Já foi Loisaida e Chinatown. Cada leva de imigrantes foi transformando a atmosfera e a cultura local.

Tenement Museum - Otica Moscot Lower East Side decada de 70
Ótica Moscot no Lower East Side na década de 70 – Foto: acervo Tenement Museum

Eu visitei o prédio do número 97, que foi o primeiro do museu. Construído por um imigrante prussiano em 1863, passou por várias modificações ao longo do tempo para se adaptar às leis habitacionais e incluir infraestrutura de encanamento e eletricidade (que eram luxos para os prédios da região naquela época!).

Até que, em 1935, as novas regulamentações criadas pelo prefeito LaGuardia exigiriam reformas estruturais tão profundas que o prédio acabou sendo desocupado, como vários outros do bairro. Apenas as lojas e espaços comerciais continuaram em funcionamento — os apartamentos residenciais ficaram fechados.

Tenement Museum - Cozinha da familia Baldizzi - Foto Keiko Niwa
Cozinha da familia italiana Baldizzi – Foto: Keiko Niwa

Uma cápsula do tempo em Nova York

Mais de 50 anos depois, a sociedade que hoje administra o museu assumiu o edifício e encontrou ali uma espécie de cápsula do tempo. Os apartamentos tinham ficado abandonados por todos esses anos, e ainda refletiam as condições de moradia na virada do século 20.

Foi um trabalho incrível de pesquisa que mobilizou historiadores e arquitetos para recriar alguns apartamentos a partir de documentos e fotos da época, até que a primeira exposição abriu ao público em 1992.

Tenement Museum - Predio historico 97 Orchard St
Entrada pelo pátio do prédio 97 Orchard St

Em 2007, o segundo prédio passou a fazer parte do projeto e agora já são 7 apartamentos que podem ser visitados: de imigrantes poloneses, italianos, alemães, irlandeses, russos, chineses e porto-riquenhos.

A vida dos imigrantes e os negócios familiares

Por dentro dos prédios do Lower East Side, a gente vê como era a vida dos imigrantes, como viviam as famílias em apartamentos pequenos, como eles incorporavam elementos das culturas de origem em suas novas rotinas e como eram seus trabalhos — as oportunidades que eles conseguiam e os negócios que eles empreendiam.

Onde comer no Lower East Side depois do Tenement Museum
Tenement Museum - Bar do casal alemao Schneider cozinha - Foto Keiko Niwa horiz
Cozinha da cantina alemã – Foto: Keiko Niwa

Além dos apartamentos, duas lojas de época foram recriadas como parte do museu: uma cantina alemã que funcionava no local entre 1864 e 1886, e um estabelecimento onde havia um açougue kosher em 1900, uma casa de leilão da década de 30 e uma loja de lingerie dos anos 70.

As histórias pessoais dos residentes e comerciantes revelam muito sobre os contextos históricos e nos fazem pensar sobre o que significa ser cidadão de um país. Porque era isso o que as diferentes famílias tinham em comum: o desafio de reconstruir a vida em um lugar diferente depois de um momento de crise, a adaptação e uma nova cultura e a busca por identidade e reconhecimento.

Tenement Museum - Bar do casal alemao Schneider salao - Foto Keiko Niwa
Cantina do casal de alemães John e Caroline Schneider – Foto: Keiko Niwa

Como visitar o Tenement Museum

O Tenement Museum não é um museu com um acervo inerte, é um museu de storytelling, por isso as visitas são sempre guiadas. Recomendo comprar ingressos antecipados pelo site, pois os tours são feitos em grupos pequenos e as vagas são limitadas.

Todos os roteiros contam um pouco sobre a história de Nova York, as mudanças das leis de imigração nos EUA e discutem os desafios de quem tentava “fazer a América”. Mas cada exposição foca uma nacionalidade e um período diferente da história, então o legal é escolher um que desperte seu interesse, ou que tenha a ver com a origem da sua família.

Tenement Museum - Visita guiada no museu
Visita guiada no museu: prédio 97 Orchard St

As atividades duram entre 1 e 2 horas e são somente em inglês — entender o idioma é importante para aproveitar ao máximo a visita, pois as histórias contadas são grande parte da experiência, e o jeito como os guias narram os acontecimentos é cativante!

O centro de visitantes (e a lojinha bacana!)

O ponto de partida é sempre o centro de visitantes, onde tem um pequeno vídeo de introdução, os grupos se reunem e são apresentados aos guias. Vale a pena chegar pelo menos uns 20 minutinhos antes do horário do tour, para retirar os ingressos e garimpar a loja do museu!

Tenement Museum - Postais na loja do museu
Postais na loja do Tenement Museum

Tem muita coisa interessante por lá: postais preto-e-branco, livros de fotografia e de arquitetura, cadernos de receitas judaicas, guias de viagem criativos e muitos objetos de design em referência às diferentes culturas que se encontraram no bairro!

Se você quiser apenas dar um pulo na loja ou tentar a sorte com um ingresso de última hora, o horário de funcionamento do centro de visitantes é das 10h às 18h30. As estações de metrô mais próximas do Tenement Museum são Grand Street (linhas B e D), Delancey Street (linha F) e Essex Street (linhas J, M e Z).

Tenement Museum - Fachada do museu dos imigrantes
Fachada do museu e a antiga ótica Moscot

Excursões pelo Lower East Side

Outra iniciativa muito interessante do museu são os walking tours pelo bairro. Assim como o Museu Hebraico de Veneza faz uma excursão pelos guetos judaicos e as sinagogas da cidade (recomendo!), o Tenement Museum faz um passeio pelas ruas do Lower East Side para descobrir mais sobre o cotidiano desse bairro tão culturalmente diverso!

O Lower East Side era simplesmente o local com a maior densidade populacional de todos os Estados Unidos em 1900. Isso certamente teve um efeito significativo no desenvolvimento de Nova York e na cultura da cidade.

Veja dicas de restaurantes judaicos no Lower East Side
Tenement Museum - Comidas do Lower East Side
Comidas do Lower East Side – Foto: Tenement Museum

Além de excursões que apresentam locais e personagens históricos, tem uma com foco na arquitetura do bairro e outra com foco nas comidas típicas do Lower East Side (essa só acontece 1 ou 2 vezes por semana e tem que reservar com muita antecedência pois é sempre a primeira a esgotar!)

Cada exposição é uma história diferente

Cada visita ao Tenement Museum é uma experiência única. Atualmente são 9 exposições diferentes pelos prédios e 4 tipos de excursões pelo bairro – chega a ser difícil escolher qual passeio fazer!

Tenement Museum - Casa da familia Levine - Foto Battman Studios
Mesa de costura da familia Levine – Foto: Battman Studios

Enquanto o tour Shop Life visita os estabelecimentos comerciais restaurados no prédio 97 e fala sobre os comerciantes e empreendedores, o tour Sweatshop Workers fala sobre a vida de mulheres que trabalhavam em confecção de roupas e sua luta por condições melhores.

Hard Times mostra as casas de duas famílias que viviam no prédio 97, uma de judeus alemães e outra de católicos itaianos, e como eles viveram períodos de crise como a Grande Depressão de 1930.

Tenement Museum - Filhas de alemaes Bella Epstein e sua irma na Orchard Street
Filhas de alemães: Bella e a irmã na Orchard Street – Foto: acervo Tenement Museum

E Under One Roof, primeira exposição do prédio 103, é um grande panorama do Lower East Side. Conta três histórias diferentes: uma família de judeus sobreviventes da Segunda Guerra Mundial, dois irmãos porto-riquenhos e uma chinesa que trabalhava em uma típica confecção de roupas do bairro.

Para quem está viajando com criança, a melhor opção é o tour Victoria Confino, que tem uma atriz no papel de uma jovem imigrante grega contando sua própria história e objetos cenográficos em que se pode tocar.

Tenement Museum - Cozinha da familia Confino - Foto Keiko Niwa
Cozinha da família grega Confino – Foto: Keiko Niwa

Não é permitido tirar fotos dentro dos prédios e é importante lembrar que os prédios históricos têm estrutura bem antiga – então vale observar no site quais os tours indicados para quem não pode subir escada ou tem mobilidade reduzida.

Imigrantes irlandeses em Nova York

O tour que eu fiz foi o Irish Outsiders, que visita a casa da família Moore – irlandeses católicos que moraram ali em 1869, numa época em que predominavam imigrantes alemães no bairro. Achei muito interessante que a visita fala sobre a vida em Nova York naquela época, mas também aborda questões sobre tolerância, comunidade e a busca por identidade.

Tenement Museum - Moore casal irlandes em Nova York 1937
Moore: casal irlandês em Nova York, 1937 – Foto: acervo Tenement Museum

Em 1860, quase um terço da população de Nova York era formada por irlandeses. Além de nos contar as histórias e comentar os objetos de época, a guia nos mostrou matérias de jornal daquele período que noticiavam o desfile de St. Patrick’s Day e faziam caricatura de como os irlandeses eram tratados na sociedade.

Foi uma experiência que realmente transformou a nossa percepção da cidade!

Tenement Museum - Casa da família irlandesa Moore 1869 - Foto Liz Clayman
Casa da família irlandesa Moore, como era em 1869 – Foto: Liz Clayman

Os bastidores do Tenement Museum

Um tour que pareceu muito instigante e que eu gostaria de fazer numa próxima viagem é o Exploring 97 Orchard, que acontece apenas às quintas-feiras e compartilha os bastidores do trabalho de pesquisa do museu!

A ideia é mostrar de que forma a legislação e a moda da época fizeram com que o proprietário e os residentes deixassem vestígios no prédio – e como historiadores, arqueólogos e outros especialistas conseguiram usar esses elementos para analisar a história do local.

Tenement Museum - Piso danificado no predio 103
Piso danificado pelo tempo no prédio 103 – Foto: Tenement Museum

Precisamos falar sobre os imigrantes

Todo mundo tem algum amigo ou parente que foi morar em outra cidade ou em outro país… A gente sabe que a adaptação e a distância não são fáceis (quanto mais em períodos de guerras e crises!). Ainda sim, há quem se esqueça de de olhar para o aspecto humano da imigração.

Fico impressionada de perceber quantas vezes a história é capaz de se repetir: mudam as nacionalidades e os contextos geopolíticos, mas as trajetórias de vida das pessoas são essencialmente as mesmas.

Tenement Museum - Mulher porto riquenha embarcando para os EUA com nenem
Mulher porto-riquenha embarcando para os EUA – Foto: acervo Tenement Museum

Não é um fenômeno novo, mas é uma questão ainda muito atual. Discutir a imigração e desenvolver a nossa empatia é mais importante agora do que nunca.

E é por isso que o Tenement Museum é tão emocionante: ele conta a história da família Moore para falar sobre Nova York, e conta a história de Nova York para falar sobre o mundo.

Leia também:

Museu do Cinema: uma surpresa no Queens novaiorquino
Ziguezague pelas galerias de arte no Chelsea, em NY

Ao continuar a usar o site, você concorda com o uso de cookies. Saiba mais

The cookie settings on this website are set to "allow cookies" to give you the best browsing experience possible. If you continue to use this website without changing your cookie settings or you click "Accept" below then you are consenting to this.

Close