Leeds Castle: bate-e-volta de Londres

O Castelo de Leeds, uma hora a sudeste de Londres, tem um charme que outros castelos mais famosos não têm: mais do que uma atração turística, ele é um passeio para as famílias inglesas. O lugar é lindo, desde os jardins até os cômodos luxuosamente mobiliados pelas famílias nobres que lá moraram desde 1119, quando foi construído.

Enquanto foi um palácio real, Leeds serviu a Edward I e seu sucessor (séc. XIII), e mais tarde a Catarina de Aragão, primeira esposa de Henrique VIII (séc. XVI). Hoje, o castelo dá espaço para atividades divertidíssimas, com direito a aviário, labirinto e até passeio de balão!

Às 10h, quando se abrem os portões, me juntei aos locais e fiz um piquenique de café da manhã em um dos jardins. Então fui ver o castelo, suas salas e quartos mantidos com objetos originais que vão desde pinturas e poltronas até armaduras medievais.

Por ter pertencido a seis rainhas medievais, Leeds também ficou conhecido como o “castelo das damas”. As visitas para os cômodos internos começa às 10h30 e a última admissão é às 15h30.

Depois, você pode pegar a barca que circula pelo rio ao redor do castelo, mas eu fui andando até a área que tem o viveiro de pássaros e os parques (abertos até às 16h).  Lá, você vai encontrar a gruta subterrânea e se perder no encantador labirinto verde! Pode até parecer fácil, mas eu só consegui sair do labirinto com a ajuda do pessoal que estava mais no alto me dando dicas do caminho!

Não tive tempo de percorrer todos os jardins, mas se você quiser tentar, um jeito pode ser alugar um “segway” – aquele troço que parece um patinete com motor (reservas nesse site aqui).

Se você gostou da ideia de andar de balão, pode voar sobre o verde de Kent na hora do amanhecer ou do pôr-do-sol – o problema é o preço, que começa em £ 99 por pessoa. A temporada de balão vai de abril a outubro.

Apesar do nome, o castelo não fica na cidade de Leeds (que é bem mais ao norte), mas no Condado de Kent. O site oficial do castelo dá as instruções para chegar lá. O ingresso custa £18.50, inclui o estacionamento e dá direito a voltar quantas vezes quiser no período de 1 ano, o que é bem legal para que tem mais tempo e quer aproveitar todas as atrações.

Ah, os horários que indiquei aqui são de outubro a março. De abril a setembro, tudo funciona até cerca de 1h mais tarde.