Leeds Castle: bate-e-volta de Londres
O Castelo de Leeds, uma hora a sudeste de Londres, tem um charme que outros castelos mais famosos não têm: mais do que uma atração turística, ele é um passeio para as famílias inglesas. O lugar é lindo, desde os jardins até os cômodos luxuosamente mobiliados pelas famílias nobres que lá moraram desde 1119, quando foi construído.
![Castelo Leeds Kent - Castelo na Inglaterra](https://b1825656.smushcdn.com/1825656/wp-content/uploads/2012/04/Castelo-Leeds-Kent-Castelo-na-Inglaterra.jpg?lossy=1&strip=1&webp=1)
Enquanto foi um palácio real, Leeds serviu a Edward I e seu sucessor (séc. XIII), e mais tarde a Catarina de Aragão, primeira esposa de Henrique VIII (séc. XVI). Hoje, o castelo dá espaço para atividades divertidíssimas, com direito a aviário, labirinto e até passeio de balão!
Às 10h, quando se abrem os portões, me juntei aos locais e fiz um piquenique de café da manhã em um dos jardins. Então fui ver o castelo, suas salas e quartos mantidos com objetos originais que vão desde pinturas e poltronas até armaduras medievais.
![Castelo Leeds Kent - Castelo das Damas](https://b1825656.smushcdn.com/1825656/wp-content/uploads/2012/04/Castelo-Leeds-Kent-Castelo-das-Damas.jpg?lossy=1&strip=1&webp=1)
Por ter pertencido a seis rainhas medievais, Leeds também ficou conhecido como o “castelo das damas”. As visitas para os cômodos internos começa às 10h30 e a última admissão é às 15h30.
Depois, você pode pegar a barca que circula pelo rio ao redor do castelo, mas eu fui andando até a área que tem o viveiro de pássaros e os parques (abertos até às 16h). Lá, você vai encontrar a gruta subterrânea e se perder no encantador labirinto verde! Pode até parecer fácil, mas eu só consegui sair do labirinto com a ajuda do pessoal que estava mais no alto me dando dicas do caminho!
![Castelo Leeds Kent - Labirinto verde](https://b1825656.smushcdn.com/1825656/wp-content/uploads/2012/04/Castelo-Leeds-Kent-Labirinto-verde.jpg?lossy=1&strip=1&webp=1)
Não tive tempo de percorrer todos os jardins, mas se você quiser tentar, um jeito pode ser alugar um “segway” – aquele troço que parece um patinete com motor (reservas nesse site aqui).
Se você gostou da ideia de andar de balão, pode voar sobre o verde de Kent na hora do amanhecer ou do pôr-do-sol – o problema é o preço, que começa em £ 99 por pessoa. A temporada de balão vai de abril a outubro.
![Castelo Leeds Kent - Passeio em familia](https://b1825656.smushcdn.com/1825656/wp-content/uploads/2012/04/Castelo-Leeds-Kent-Passeio-em-familia.jpg?lossy=1&strip=1&webp=1)
Apesar do nome, o castelo não fica na cidade de Leeds (que é bem mais ao norte), mas no Condado de Kent. O site oficial do castelo dá as instruções para chegar lá. O ingresso custa £18.50, inclui o estacionamento e dá direito a voltar quantas vezes quiser no período de 1 ano, o que é bem legal para que tem mais tempo e quer aproveitar todas as atrações.
Ah, os horários que indiquei aqui são de outubro a março. De abril a setembro, tudo funciona até cerca de 1h mais tarde.