O que fazer em Atlanta: mais que uma escala
Atlanta não está entre os grandes destinos turísticos dos Estados Unidos. Brasileiros geralmente vão parar lá por dois motivos: negócios ou escala de voo. O meu caso foi o primeiro, passei 5 dias em uma conferência e, aos poucos, fui descobrindo o que a cidade oferecia para as horas livres.
Parque Olímpico de Atlanta
Muitos dos principais pontos turísticos de Atlanta se concentram em torno do Centennial Olympic Park, que duas décadas atrás não estava ali. Quer dizer, o turismo em Atlanta é coisa muito recente – aquela era uma área desvalorizada, com diversos terrenos baldios e prédios abandonados.
O parque foi um projeto financiado por doações em meados da década de 90. As pessoas que quisessem ajudar poderiam comprar um tijolo por US$35,00 e mandar gravar uma mensagem de até 30 caracteres nele.
É legal observar os 800 mil tijolos usados na construção e ver quanta gente ajudou. Hoje, a região do Centennial Park é muito bem cuidada e tem uma boa agenda de shows e eventos.
O parque todo pode ser visto de cima pegando uma carona na roda gigante Skyview, que fica logo ao lado. De dia, no verão, as crianças se divertem nas fontes que fazem show de águas.
Georgia Aquarium
A criação do parque despertou interesses de investidores e outros pontos turísticos foram surgindo ao redor. O meu favorito é o Georgia Aquarium, um dos maiores aquários do mundo, com mais de 500 espécies e várias atrações, incluindo show de golfinhos e atividades para interagir com os bichos.
O aquário é enorme e as galerias são muito bonitas, e bem cuidadas. Alguns dos tanques são tão grandes que a gente se sente pequeno diante de um tubarão-baleia de 9 metros que passa nadando calmamente rente ao vidro. O mesmo pode ser dito da raia que, de tão grande, chega a bloquear todo o vidro do aquário por uns breves segundos.
Museus em Atlanta
Um pouco mais excêntrico, o museu World of Coca-Cola se encontra do lado oposto do parque. Infelizmente não consegui tempo para visitar o museu, mas os amigos que foram garantiram que é uma grande viagem pelos mistérios da fórmula da Coca-Cola e suas campanhas de marketing que fizeram história, incluindo aqueles clássicos anúncios de época.
Para os interessados em jornalismo e tecnologia, a sede da CNN também fica ali perto e oferece visitas guiadas com vídeos sobre a história da emissora.
Outra coisa que gostei muito foi o High Museum of Art. O acervo permanente do museu é bastante variado, com galerias que vão do Renascimento europeu às obras contemporâneas americanas, além de salas dedicadas a artes decorativas e fotografia.
Dei sorte de pegar em cartaz uma exposição temporária dos principais artistas holandeses do século XVI. O audioguide dessa mostra tinha uma versão especialmente para crianças, com mistérios para serem resolvidos reparando em detalhes das pinturas examinadas – apenas em inglês, claro, mas muito interessante.
Cidade de Martin Luther King
Cidade natal de Martin Luther King, Atlanta foi um dos principais palcos da luta pela igualdade racial nos EUA, na segunda metade do século XX (clique aqui para ver o famoso discurso “I have a dream” na íntegra).
Até hoje a questão da diferença racial ainda se faz presente no dia-a-dia da cidade. Nos restaurantes e hotéis, os funcionários são quase sempre negros e os clientes quase sempre brancos.
Para conhecer a história de Martin Luther King e sua causa, vale dedicar umas boas horas ao Parque Nacional que reúne a casa de sua família, a igreja em que ele era pastor e o King Center, onde há um grande acervo de seu trabalho e um memorial. Você encontra outras opções de museus no site Atlanta History Center.
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